Angina de pecho: qué es y cuándo urge
La angina de pecho es un dolor u opresión en el pecho que aparece cuando el corazón no recibe suficiente sangre, casi siempre porque una arteria coronaria está estrechada. No es una enfermedad en sí misma: es un síntoma de que el corazón está pidiendo más riego del que le está llegando.
Cómo se nota
- Opresión, peso o dolor en el centro del pecho, más que un pinchazo puntual.
- Puede extenderse al brazo izquierdo, la mandíbula, el cuello o la espalda.
- A menudo aparece con el esfuerzo físico o el estrés, y mejora al parar y descansar.
- Puede venir acompañada de falta de aire, sudor frío o náuseas.
Angina estable frente a angina inestable
La angina estable sigue un patrón que la persona llega a reconocer: aparece con un esfuerzo parecido cada vez y cede en pocos minutos con el reposo. La angina inestable es distinta y mucho más seria: aparece en reposo, dura más, es más intensa de lo habitual, o responde peor a la medicación que antes funcionaba. La inestable se trata como una urgencia médica, porque puede ser el paso previo a un infarto.
Cuándo llamar al 112 sin esperar
- Dolor u opresión en el pecho que dura más de unos minutos y no cede con el reposo.
- Dolor nuevo, distinto o más intenso que el que ya conocías si tienes angina diagnosticada.
- Dolor acompañado de falta de aire, sudor frío, náuseas, mareo o dolor que se extiende al brazo, la mandíbula o la espalda.
Ante cualquiera de estas señales, no se trata de aguantar ni de esperar a ver si pasa: un dolor de pecho que no cede es indistinguible, sin pruebas médicas, de un infarto en marcha. Es el 112 quien tiene que decidir eso, no uno mismo desde casa.
Qué la provoca y qué la favorece
- Arteriosclerosis: placas de grasa que estrechan las arterias coronarias, la causa más frecuente.
- Hipertensión, colesterol alto, diabetes y tabaquismo.
- Antecedentes familiares de enfermedad coronaria.
- Sedentarismo y obesidad.
El manejo, siempre con un médico
La angina se estudia y se trata según su tipo y su causa: puede incluir cambios de hábitos, medicación para mejorar el riego o reducir el trabajo del corazón, y en algunos casos procedimientos para abrir la arteria estrechada. Ninguna de estas decisiones se toma sin pruebas médicas — un electrocardiograma, análisis, a veces una prueba de esfuerzo — que solo puede pedir un médico.
