Hipertensión: el asesino silencioso
La tensión arterial mide con qué fuerza empuja la sangre las paredes de tus arterias. Se expresa con dos números: el primero (sistólica) es la presión cuando el corazón se contrae y bombea; el segundo (diastólica), la presión cuando el corazón se relaja entre latidos. Cuando esos números se mantienen altos de forma sostenida, hablamos de hipertensión arterial, una de las condiciones más comunes y, a la vez, más pasadas por alto que existen.
Por qué se le llama "el asesino silencioso"
La inmensa mayoría de las personas con hipertensión no sienten nada raro. No hay dolor, no hay un aviso claro: las arterias simplemente van soportando una presión superior a la que están diseñadas para aguantar, día tras día, durante años. Ese desgaste constante daña poco a poco las paredes arteriales, el corazón, los riñones y los ojos, mucho antes de que aparezca ningún síntoma que lleve a alguien a consultar.
Qué aumenta el riesgo
- El exceso de sal en la dieta.
- El sobrepeso y el sedentarismo.
- El consumo de alcohol y tabaco.
- El estrés mantenido y la falta de sueño.
- La edad y los antecedentes familiares de hipertensión.
Por qué conviene medirla aunque te encuentres bien
Precisamente porque no da síntomas, la única forma de saber si la tienes es medirla. Una revisión periódica, aunque te sientas perfectamente, es lo que permite detectarla antes de que haya hecho daño. Si te la diagnostican, el seguimiento tampoco es opcional: una tensión mal controlada durante años multiplica el riesgo de infarto, ictus, insuficiencia renal y otras complicaciones que sí que se notan, cuando ya es más difícil revertirlas.
Cuándo es una urgencia
Una lectura puntual alta, sin más, no siempre es una emergencia. Pero si la tensión está muy elevada y se acompaña de dolor de cabeza intenso y repentino, visión borrosa, dolor en el pecho, falta de aire, confusión o dificultad para hablar, se trata de una crisis hipertensiva: busca atención médica urgente, no esperes a la próxima cita programada. Fuera de esos síntomas de alarma, cualquier cifra elevada mantenida en varias tomas merece que lo hables con tu médico.
